アジアの仏塔

インドで仏塔のことを「ストゥーパ」と呼ぶのは知っていたが、インド・ブッダガヤの日本寺境内に、インド様式の納骨堂ができた時、近所の子どもに、あれは何だと思う？　と尋ねてみたら、ちゃんと「ストゥーパ」だと答えてくれた。

（文法的な法則の話は抜きにして、現代ヒンディー語の発音をカタカナで表記すると、「ィストゥープ」みたいな感じになる。）

ストゥーパの他に仏塔を表すサンスクリット語としては、先ず「チャイティア　caitya」という言葉があり、パーリ語ではこれを「チェティア　cetiya」と言う。タイ語で仏塔を表すチェディという言葉は、これが訛ったものだ。

ちなみにインドネシアではチャンディ、ミャンマーではゼディという発音になる。

ミャンマーには仏塔を表すパヤーという言葉があるが、ミャンマー型の仏塔を指すことの多い「パゴダ」という言葉はビルマ語ではなくて英語であり、語源は諸説あるが、スリランカで仏塔を表す「ダーガバ」という言葉が訛ったものだという説が有力だ。

英語では中国や韓国、日本の仏塔も含めてすべて「パゴダ」と表現する他、そのまま「ストゥーパ　stupa」と表現する場合も多い。

ストゥーパが漢字で「卒塔婆」と音訳され、略されて「塔婆」、さらに略されて「塔」となり、現代日本語にも残っているということは周知の通りだ。

※「チャイティア」の概念や、「チャイティア」と「ストゥーパ」との違いについては、岩波文庫「ブッダ　最後の旅」１９３頁に、中村元博士による簡単な解説があります。